EU och de karibiska länderna i sammanslutningen CARIFORUM har ett ekonomiskt partnerskapsavtal, förkortat EPA. För att följa tillämpningen av avtalet finns en rådgivande kommitté, där jag är en av ledamöterna. Vid det åttonde mötet för den rådgivande kommittén, vilket ägde rum nu i slutet av mars 2025, träffades företrädare för det organiserade civilsamhället, arbetsgivare och fackliga organisationer för att ta del av presentationer och diskutera aktuella frågor.
Bland annat fick vi en genomgång av ILOs syn på vilken inverkan EPA har haft på implementering av ILOs kärnkonventioner av ILOs specialist på internationella arbetsrättsliga standarder och arbetsrätt vid ILOs karibiska kontor, Shingo Miyake. EPA innehåller klausuler om att medlemsländerna åtar sig att implementera ILOs kärnkonventioner och att främja handel som respekterar dessa. Därtill grundas hela EPA på syften om att bekämpa fattigdom och främja mänskliga rättigheter. Sammanfattningsvis har det enligt ILOs sammanställning gjorts vissa framsteg på det område som gäller likabehandling i arbetet/frihet från diskriminering, men mycket återstår att göra vad gäller implementering i verkligheten. Inom EU ses inte många tecken på försämrad lagstiftning, men implementeringen har begränsats. Han summerade att vi har jämlikhet i teorin, men varierande praktik.
Vidare presenterade EU-kommissionens handläggare från generaldirektoratet för internationell handel samt CARIFORUMs sekretariat aktuella frågor som diskuteras mellan regionernas företrädare efter den utvärdering som gjorts av avtalet hittills och inför den översyn som planeras göras. Man kan säga att det finns begränsad kännedom om avtalet och dess fördelar är underutnyttjade. Den rådgivande kommittén spelar roll för att påverka avtalsparterna att leva upp till avtalets syften och kan bidra till att sprida kännedom om avtalet.
I debatten togs förstås upp hur det nya globala handelsklimatet påverkar relationerna mellan våra regioner och hur vi kan utveckla möjligheter till ömsesidig nytta. Alla länder i CARIFORUM ser värde i avtalet. Företrädare för små kooperativ i Karibien berörde att det kan vara svårt att leva upp till EUs regler även med formella rättigheter enligt EPA. Bistånd till länderna i Karibien är viktigt.
Den allvarliga situationen i Haiti behandlades särskilt. Ulrika Richardson, som arbetar för FN som koordinator i Hatiti, beskrev att våldet är totalt dominerande problem. Under 2024 rapporterades 5.600 döda av detta våld. Hon sade att 85 procent av huvudstaden kontrolleras av beväpnade gäng. Dessa har vunnit terräng de senaste åren. I landet finns cirka en miljon internflyktingar. Haiti har cirka tolv miljoner invånare. Hälften av dem behöver akut nödhjälp för att överleva. Hälften av dessa är barn. Haitis ekonomi har haft negativ tillväxt sex år i rad. Läget blir sämre för varje dag. Kolera och andra sjukdomar florerar. Haiti behöver mer hjälp och mer samordning av hjälpresurserna. Någon frågade om FN inte kunde ställa upp med fredsbevarande insatser, men Richardson svarade ”Det finns ingen fred att bevara”.
Mötets deltagare antog ett gemensamt uttalande. Bland annat skriver vi att vi förväntar oss av avtalsparterna att göra mer för att leva upp till ILOs standarder genom att samverka sinsemellan och med ILO. Därtill uppmanar vi att företrädare för civilsamhällesorganisationer, arbetsgivare och fackliga organisationer involveras såväl i översynen av EPA som i den praktiska implementeringen av det.
Avtalen som leder till kollektivavtal eller liknande borde vara av godo men djävulen finns i det finstilta och det är inte den fattige som vinner.
Men det blir en grund att bygga på